Мутации - это устойчивые (наследуемые) изменения генотипа. Они являются основой биологической эволюции и основой селекционной работы. Мутация может быть генеративной (возникает в гаплоидных половых клетках) и соматической (возникает в диплоидном теле растения). При генеративной мутации ее носителем является весь организм растения, возникший с участием мутировавшей половой клетки. При соматической мутации ее несет лишь часть организма, возникшая непосредственно из мутировавшей вегетативной клетки. Кроме того, мутации могут быть рецессивными (не проявляются в фенотипе растения, если ген, полученный от второго родителя, функционирует нормально) и доминантными (всегда проявляются в фенотипе). Для селекции проще всего работать с доминантными мутациями. Но абсолютное большинство мутаций в работающей части генома вредны для выживания. Поэтому носители доминантных генеративных мутаций редко проходят через горнило естественного отбора. Найти их в природных популяциях если не невозможно, то очень трудно. Доминантные соматические мутации часто появляются на взрослых деревьях, которые уже заняли свое место под солнцем. Поэтому они отлично сохраняются даже при пониженной жизнеспособности. Вопрос лишь в том, чтобы найти их, а затем проверить по семенному и/или вегетативному потомству. Именно об этом настоящая рубрика.